PÓŁPASIEC I POWIKŁANIA
U każdego kto w przeszłości przechodził ospę wietrzną może po latach rozwinąć się półpasiec. Wirus ospy wietrznej ukrywa się w formie nieaktywnej w komórkach nerwowych, półpasiec pojawia się, gdy wirus ponownie ulegnie aktywacji. Reaktywacja wirusa może wystąpić na każdym etapie życia, ale zwykle dotyka osób powyżej 50 roku życia lub z osłabionym układem odpornościowym. Statystycznie, co trzecia osoba, która chorowała na ospę wietrzną, zachoruje na półpasiec na pewnym etapie swojego życia.
Zwykle ludzie chorują na półpasiec tylko raz w życiu. Ale czasami, zwłaszcza jeśli posiadają osłabiony układ odpornościowy, mogą wystąpić powtarzające się infekcje. Nie można zakazić się półpaścem, ale osoby nieuodpornione (niezaszczepione lub które nie chorowały), mogą zakazić się ospą wietrzną.
Półpasiec to bolesna, zwykle swędząca wysypka, która rozwija się po jednej stronie twarzy lub ciała. Wysypka składa się z pęcherzy, które zazwyczaj pokrywają się strupami w ciągu 7 do 10 dni i całkowicie ustępują w ciągu 2 do 4 tygodni. Chorzy mogą odczuwać ból, swędzenie lub mrowienie w obszarze, w którym rozwinie się wysypka. Półpasiec na twarzy może wpływać na oczy i powodować utratę wzroku. Jednym z najpoważniejszych powikłań popółpaścowych jest neuralgia półpaścowa – stan charakteryzujący się uporczywym i silnym bólem, który pojawia się w obszarze, w którym dana osoba miała wcześniej półpasiec (herpes zoster). Ból ten jest często opisywany jako piekący, ostry, kłujący, może być niezwykle wyniszczający. Dokładny powód, dla którego u niektórych osób rozwija się neuralgia popółpaścowa, a u innych nie, nie jest w pełni poznany, ale uważa się, że jest to związane z uszkodzeniem nerwów czuciowych spowodowanym przez wirusa. Neuralgia półpaścowa może utrzymywać się przez tygodnie, miesiące, a nawet lata po wygojeniu się wysypki półpaśca. Zapobieganie półpaścowi poprzez szczepienia jest ważną strategią zmniejszania ryzyka rozwoju neuralgii półpaścowej. Shingrix jest szczepionką stosowaną do ochrony osób dorosłych w wieku od 50 lat przed półpaścem (herpes zoster) oraz neuralgią półpaścową (długotrwałym bólem nerwu występującym po przebytym półpaścu). Można ją również stosować u osób dorosłych w wieku od 18 lat, u których występuje zwiększone ryzyko pojawienia się półpaśca.